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Luthier(ière)

Un artisan haut de gamme

Sans lui, pas d'harmonie, car de son talent dépend la sonorité du violon... Fort d'un savoir-faire transmis de génération en génération, le luthier fabrique, restaure, répare ou expertise les instruments du quatuor (violon, alto, violoncelle et contrebasse) et les guitares.

Il réalise seul, à la main, l'instrument dans son entier à partir de bois communs, tels l'érable et l'épicéa , secs depuis au moins huit mois pour que l'instrument soit stable. Si les gestes restent les mêmes que par le passé, les outils se sont modernisés. Il utilise, comme l'ébéniste, le rabot , le canif , le ciseau à bois, la lime et la scie électrique. Après avoir fabriqué les 80 à 90 pièces d'un violon, il les assemble par collage. La caisse finie en blanc est ensuite vernie de dix à quinze couches alternées de teinte et de résine. Un séchage rapide est assuré par la lampe à UV. Reste alors à tailler le chevalet et à monter les chevilles, le cordier et les cordes, puis à régler la sonorité de l'instrument. 

Il faut environ un mois pour fabriquer un violon, le double pour un violoncelle. Un atelier de lutherie produit, en moyenne, quatre à six instruments par an. 

Parce qu'un bon violon traverse le temps, le luthier répare et restaure les instruments anciens, nombreux sur le marché, comme les plus récents. Cette activité peut représenter les deux tiers de son travail. Elle va du simple réglage à la restauration d'envergure, et peut porter sur l'instrument d'un débutant comme sur celui d'un soliste. 

Enfin, les luthiers qui exercent depuis plus de vingt ans peuvent se lancer dans l'expertise. Ils procèdent alors à des évaluations techniques et financières, notamment pour le monde de l'art. Quelques rares professionnels (une dizaine actuellement) deviennent experts près les tribunaux pour régler des questions de succession.

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