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Couvreur(euse)

L'homme ou la femme des toits

Grâce au couvreur, le ciel ne nous tombe pas sur la tête ! Spécialiste de la construction et de la réfection des toits , c'est lui qui nous met à l'abri des intempéries (pluie, neige, grêle, vent... ou soleil accablant). Un poste clé dans le bâtiment.

Église, entrepôt, maison individuelle ou immeuble... le toit est réalisé une fois la charpente terminée. Pour intervenir sur l'édifice en construction, le couvreur doit mettre en place les échafaudages et les dispositifs de sécurité, et acheminer le matériel sur le chantier.

Avant de s'attaquer à la toiture, l'ouvrier fixe les liteaux - des lattes de bois qui supporteront la couverture - sur la charpente. Il prépare le plâtre, le ciment, le sable et la chaux nécessaires pour les raccords et les scellés. 

Conformément aux indications du plan, les matériaux sont coupés et posés. Ils doivent être ajustés au millimètre près pour garantir l'étanchéité du toit. Ardoises, tuiles, verre, plastique, lauzes, chaume, zinc, tôle, aluminium, cuivre ou plomb, à chaque matériau correspond une technique de pose et un outillage.

Le couvreur installe ensuite les accessoires qui permettront d'assurer l'évacuation des eaux de pluie (chéneaux, gouttières), les éléments ornementaux (girouette, coq d'église) ainsi que les lucarnes. Il assure également le raccord de souche de cheminée et l'isolation thermique. 

Comme nombre d'ouvriers du bâtiment, le couvreur assure non seulement la réalisation, mais aussi l'entretien et les réparations. Des tuiles arrachées par la tempête, un chaume qu'il faut remplacer, des infiltrations... et on l'appelle à la rescousse. Certaines réparations peuvent d'ailleurs relever de la restauration d'art, notamment sur les édifices classés monuments historiques.

Le métier de couvreur est l'un des plus vieux du monde. Aussi les techniques et les matériaux utilisés par les professionnels sont-ils parfois très anciens.

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